「もっと上手くなりたい」「試合に勝ちたい」「目標を達成したい」

私たちが何かを練習するとき、その動機の多くは、他者との比較や、外部に設定された目標に基づいています。それは自然なことであり、成長の大きな原動力となるでしょう。

しかし、もし、こう考える選手がいたらどうでしょうか。

「誰かに勝ちたいわけでもない。何か明確な目標があるわけでもない」

それでもなお、誰よりも情熱的に、ひたむきに練習を続ける。そのエネルギーは、一体どこから湧いてくるのでしょうか。この記事では、ある一人の女性選手の姿を通して、練習の持つもう一つの、そしておそらく最も重要な価値について探求します。

これこそが、外部の評価や勝利の先に存在する、究極の動機です。他人の称賛やトロフィーは、一時的な満足感は与えてくれますが、やがて色褪せてしまうかもしれません。

しかし、「昨日の自分より、今日の自分は確かに前進した」と、自分自身が深く納得できる感覚。それこそが、決して揺らぐことのない、内側から燃え続ける炎となるのです。

練習とは、他者に勝つための行為であると同時に、「自分が認められる自分」を丹念に作り上げていく、聖なる儀式なのかもしれません。

ここに、その格言を体現する選手がいます。その名も、鈴木選手です。

彼女は、客観的に見れば「誰よりも弱い」のかもしれません。しかし、その練習への姿勢は、誰よりもアグレッシブです。形は洗練されていないかもしれない。それでも、彼女の心は決して折れることを知りません。

誰のためでもない、己との対話

• 毎朝５時からのフットワーク。夜明け前の静寂の中、彼女は自分と向き合います。
• 誰よりも早く体育館に来て、誰よりも遅くまで没頭する。時間の長さが目的ではなく、納得するまでやり抜く姿勢の現れです。
• 「365日、いつも同じ」。特別なことではなく、呼吸をするように努力を日常に溶け込ませています。

この愚直なまでの積み重ねは、一体何を生み出すのでしょうか。それは、試合のスコアボードには現れない、しかし何よりも確かな「自信」と「自己肯定感」です。彼女が向き合っているのは対戦相手ではなく、常に「昨日の自分」なのです。