Phoenix-Aichiオンライン教室
YouTubeレポート：なぜマツダはロータリーを諦めなかったのか？松田恒治の不屈の物語
皆さん、こんにちは！ Phoenix-Aichiオンライン教室の「広報担当タケル」です。
「ロータリーエンジン」——。この言葉を聞いて、胸が高鳴るクルマ好きは多いのではないでしょうか。あの独特のエンジン音、シルクのような滑らかな加速。マツダの代名詞とも言える、まさに「夢のエンジン」です。
ですが、なぜマツダだけが、あれほどまでに困難なロータリーエンジンの実用化に成功し、こだわり続けたのか。それは単なる技術的な挑戦の物語ではありません。その裏には、想像を絶する「逆境」と「奇跡」を生きた一人の男、二代目社長・松田恒治（まつだ つねじ）の壮絶な人生ドラマがありました。
今日は、この物語を「世界一熱く、わかりやすく」皆さんにお届けします。これは単なる自動車史ではなく、困難に立ち向かうすべての人に勇気を与える、不屈の魂の記録です！
第1章：逆境のスタートライン 〜片足と、父と、居場所〜
物語の主人公、松田恒治の人生は、波乱という言葉では生ぬるいほどの逆境から始まります。
彼は、マツダの創業者である偉大な父・松田重次郎（じゅうじろう）の息子として生まれます。しかし、複雑な家庭環境から、彼は重次郎が実の父であることを知らされず、「年の離れたお兄ちゃん」だと思って育つのです。
衝撃の真実を告げられたのは10歳の時。その時、父・重次郎はすでに別の女性と再婚しており、恒治にとっては血の繋がらない「継母」がいました。この継母との関係は最悪。そして、偉大すぎる父・重次郎との関係も、常にギクシャクしていました。
追い打ちをかけるように、人生で最も輝かしいはずの20代前半、恒治は「結核性関節炎」という病に侵され、片足を太ももから切断することになります。
青春の真っ只中で、歩く自由を奪われる。どれほどの絶望だったでしょうか。しかし、この男は違いました。「それでも、恒治は腐らなかった」のです。
片足がなくても、父の会社「東洋コルク工業（後のマツダ）」で必死に働きます。しかし、家族内の溝は埋まりません。ある時、継母の策略（嘘）がきっかけで、父・重次郎の知らぬ間に結婚を決めた恒治は、「相談もなしに知りもしない女と！」と父の逆鱗に触れ、実質的な「勘当」を言い渡されてしまいます。
さらに、父・重次郎は、後継者を息子の恒治ではなく、優秀な技術者であった別の人物に指名します。会社内での居場所を完全に失った恒治は、事実上の「追放」という形で、父の会社を去ることになるのです。
第2章：父の元を離れて得た「最強の武器」
父にも、会社にも、そして片足にも見放されたかのような恒治。しかし、ここからが彼の本領発揮でした。
彼は追放された後、なんと自分で会社を立ち上げ、「ボールペン」の製造を始めます。これが非常に出来が良く、飛ぶように売れました。
皮肉なことに、偉大な父の元を離れたことで、恒治は「覚醒」します。彼が手に入れたもの、それは技術や資金力ではありませんでした。それは、「人の力」「人との繋がり」、そして「人間力」です。
この時期に培った人脈が、後にマツダの運命を左右します。例えば、あの伝説的カーデザイナー、ジョルジェット・ジウジアーロ。日本で最初に彼にデザインを依頼したのは、何を隠そうマツダ（恒治）でした。なぜそんなことが可能だったのか？ それは、恒治が独立時代に知り合ったイタリア人留学生の夫が、ジウジアーロの知り合いだった、という「人脈」があったからに他なりません。
逆境の中で腐らず、誠実にビジネスを成功させ、人脈を広げていく恒治の姿を、父・重次郎も見ていました。息子の成長を認めた重次郎は、ついに考えを改め、恒治を東洋工業に呼び戻します。
そして、一度は追放した息子を、「次の社長だ」と指名したのです。
第3章：救世主を求めて 〜「バタンコ屋」からの脱却〜
社長に就任した恒治ですが、会社は大きな問題を抱えていました。
1960年代、マツダは「3年連続販売台数日本一」という快挙を成し遂げます。しかし、その主力商品は「三輪トラック」。エンジン音が「バタバタバタ」とうるさいことから、「バタンコ」と呼ばれていました。
どれだけ売れても、世間のイメージは「片田舎のバタンコ屋」。安いイメージが拭えず、ブランドイメージは低迷していました。恒治は苦悩します。「このままではダメだ。マツダのイメージを覆す、革新的な技術が必要だ！」
そんな彼の元に、またしても「人脈」が奇跡をもたらします。
かつて、自社のドイツ製工作機械（フライス盤）が壊れた際、修理を依頼すると、なんとドイツのメーカー社長自らが飛んできて修理してくれたことがありました。その誠実な姿勢に感動した恒治は、その社長「フォルスター」氏と親交を深めていました。
そのフォルスター氏から、ある情報がもたらされます。
「恒治くん、ドイツのNSUという会社が、バンケルという人物と共同でとんでもないエンジンを開発したぞ」
それが、「ロータリーエンジン」との運命の出会いでした。
第4章：運命の出会い「ロータリーエンジン」とは？
恒治は、この新技術の資料を見て確信します。「これだ！ これこそがマツダを救う救世主だ！」と。
いったいロータリーエンジンは、何がそんなに「夢のよう」だったのでしょうか？
【超ざっくり解説】レシプロ vs ロータリー
- 普通のエンジン（レシプロエンジン）:
筒（シリンダー）中でピストンが「上下運動」します。ガソリンを爆発させてピストンを押し下げ、その上下の動きをクランクシャフトという部品で「回転運動」に変えてタイヤを回します。
弱点: 上下運動を回転運動に変えるため、エネルギーのロスが大きく、振動も発生しやすい。部品も多く複雑です。 - ロータリーエンジン:
「おむすび型」のローターが、繭（まゆ）のような形の燃焼室（ハウジング）の中を「ぐるぐる回る」だけ。吸入・圧縮・爆発・排気をこの回転運動の中だけで完結させます。
利点: 最初から「回転運動」なのでエネルギーロスが少ない！ 振動も少なく、部品点数も圧倒的に少ない。
ロータリーのメリットが凄すぎた！
「コンパクト・軽量・ハイパワー」
部品が少ないため、エンジンルームを非常に小さくできます。軽いから運動性能も上がる。小さいのに、従来のエンジンよりはるかに高出力・高加速が可能。デザイナーは「エンジンが小さいから、車体を低くカッコよくデザインできる！」と大喜び。
恒治にとって、これはまさに「夢」でした。損か得か、時間がかかるか、そんなソロバン勘定ではありません。「これは、やるんだ」。彼は即座にドイツへ飛ぶことを決意します。
第5章：世界100社との絶望的な戦い
しかし、事態は甘くありませんでした。
この「夢のエンジン」に目をつけたのは、恒治だけではありません。ライセンス契約（技術を使う権利の契約）を結びたいと、世界中から100社以上（日本国内だけでも34社）の自動車メーカーが殺到していたのです。
トヨタ、日産といった巨大企業がひしめく中、「片田舎のバタンコ屋」である無名のマツダが、この争奪戦に勝てる見込みは限りなくゼロでした。
ドイツのNSU社からすれば、「マツダ？ どこの会社だ？」という状態です。マツダと組むメリットなど、何一つありませんでした。
第6章：恒治の「人間力」が奇跡を起こす
絶体絶命。常識で考えれば、ここで試合終了です。
しかし、恒治には、技術や資金力以上に強力な「武器」がありました。そう、「人間力」と「人との繋がり」です。ここから、鳥肌が立つような奇跡の連続が起こります。
奇跡その1：資金調達（VS “冷徹なリアリスト”）
ライセンス契約には巨額の資金が必要です。恒治は、住友銀行のトップであり、「冷徹なまでのリアリスト」と恐れられた堀田庄三（ほった しょうぞう）氏に直談判に行きます。
この堀田氏は、かつて経営難だったトヨタからの融資依頼すら断ったことがあるほどの人物。普通の経営者なら、事業の良いところばかりを並べ立て、希望的観測で説得しようとします。
しかし恒治は違いました。
「この事業をやりたい。だが、デメリットはこれだ。ここに関しては不透明な部分が残っている。しかし、自分はこうクリアしようと思う。だから資金が必要だ」
彼は「嘘」をつきませんでした。リスクも課題も全てさらけ出したのです。その「誠実さ」に堀田氏は心を打たれます。「この男は信頼できる」。
結果、トヨタすら断った堀田氏が、無名のマツダ（恒治）に巨額の融資を決定したのです。
奇跡その2：最強の推薦状（VS “政治の壁”）
資金はクリアしました。しかし、NSU社を納得させる「お墨付き」がありません。
ここでまた堀田氏が動きます。「恒治くん、当時の総理大臣、吉田茂（よしだ しげる）元首相からの推薦状があれば効力は抜群だ」。
堀田氏は、恒治と地元の繋がり（広島）があった池田勇人（いけだ はやと）現首相（当時）に頼んで、吉田元首相に口添えしてもらえ、と助言します。
恒治は池田首相に相談します。しかし、池田首相の答えは「NO」でした。
「政治を一企業のビジネスに使ってくれるな」
あまりにも全うな理由です。同じ広島だからといってマツダを特別扱いすることは、政府としてできない。恒治も「その通りだ」と深く納得し、推薦状を諦め、己のプレゼン能力だけを信じてドイツへ旅立つことを決意します。
クライマックス：空港での奇跡
推薦状なしでドイツへ発つ日。空港に向かった恒治は、そこに立つ人物を見て目を疑います。
銀行のトップ、あの堀田庄三氏が待っていたのです。
そして、その手には……吉田茂元首相からの推薦状が握られていました。
全てのいきさつを聞いた堀田氏は、池田首相を通すのではなく、なんと自らの人脈を使い、吉田元首相に直接頼み込んで、推薦状をもらってきたのです！
今、鳥肌が立っています。銀行のトップが、一企業の、しかもまだ成功するかどうかも分からない技術のために、ここまで動くでしょうか？
堀田氏を、そして吉田茂元首相をも動かしたもの。それこそが、松田恒治が逆境の中で磨き上げた「誠実さ」と「人間力」以外の何物でもありませんでした。
第7章：地獄への序章「我々が完成させる」
最強の推薦状と資金を手にしたマツダは、ついにNSU社とのライセンス契約交渉に臨みます。
しかし、そこで衝撃の事実が判明します。NSU社が開発したロータリーエンジンは、まだ「未完成」だったのです。発想は良くても、実用化するには程遠い、欠陥だらけの技術でした。
他の競合他社は、この事実に尻込みします。「こんなリスクは負えない」と。
だが、松田恒治は違いました。彼はNSU社に対し、こう宣言します。
「技術を提供してもらうのではない。この未完成の技術を、我々マツダが完成させる。共同で研究しようじゃないか」
他社にはない、この圧倒的な「覚悟」。これこそがNSU社の心を動かし、マツダは奇跡のライセンス契約を勝ち取ったのです。
しかし、それは同時に、技術者たちが後に「悪魔の爪跡（チャターマーク）」と呼ぶ、想像を絶する技術的な地獄の始まりでもありました……。
（この地獄の技術開発編は、また別の機会にお話ししましょう）
【広報担当タケルの熱い感想文】
読み終えて、私はただただ胸が熱くなりました。
松田恒治の人生は、これでもかというほどの「逆境」の連続です。複雑な家庭、父との確執、片足の切断、会社からの追放。普通なら心が折れて当然です。
しかし、彼は腐らなかった。決して人を恨まず、目の前の仕事に誠実に向き合い、ボールペンを作り、人との縁を紡ぎ続けた。その「誠実さ」が、いつしか彼の「人間力」という最強の武器になっていったのです。
ロータリーエンジンという「夢の技術」を引き寄せたのは、偶然ではありません。それは、恒治が人生をかけて培ってきた「人間力」と「人脈」があったからこそ起こせた「必然の奇跡」でした。
トヨタを断った銀行のトップが彼のために走り回り、元首相が彼のために筆を執る。こんなドラマがあるでしょうか。
私たちはよく「何を持っているか（技術、才能、資産）」で人を判断しがちです。しかし、松田恒治の物語は、「どう生きてきたか（誠実さ、人間力）」こそが、最終的に最も大きな力になることを教えてくれます。
困難に直面した時、私たちは恒治のように、腐らず、誠実さを貫き通すことができるでしょうか。マツダのロータリーエンジンの滑らかな回転音は、松田恒治という一人の人間の、不屈で誠実な「生き様」そのもののように、私には聞こえてなりません。